Nel senso comune ed in termini generici, il termine "forza mentale" viene riferito alla particolare capacità di una persona di perseguire in maniera efficace i propri obiettivi e di manifestare resilienza di fronte alle difficoltà. Nell'ambito scientifico ed applicativo psicologico, il termine può essere associato agli studi sulla psicologia positiva (Csikszentmihalyi, M. 1975) e sulla Mental Hardiness (Kobasa, 1979) e Mental Toughness (Birkenhead et al., 2018), che dimostrano come l'eccellenza nella performance sembra favorita da particolari capacità cognitive, emotive e comportamentali. Tra queste spiccano ad esempio una forte motivazione, ottimismo, positive convinzioni di autoefficacia, resilienza, perseveranza. Gli studi sulla Mental Hardiness inglobano tali abilità nelle cosiddette quattro C: Control, Commitment, Challenge e Confidence. Questi quattro fattori significano che l'eccellenza è favorita quando la persona percepisce e persegue il compito da eseguire con Senso di Controllo, con Constanza ed Impegno, come una Sfida e con Convinzioni di fiducia in sé stesso. A livello pratico e nell'ambito della prestazione sportiva di eccellenza, lo psicologo cerca quindi di incrementare la forza mentale nell'atleta attraverso l'insegnamento ed il training di specifiche mental skills (vedi immagine più sopra), come ad esempio: - stabilire e pianificare adeguati obiettivi (goal setting) - regolare efficacemente le proprie emozioni (es. ansia pre-gara) - un dialogo interiore positivo e costruttivo - abilità di visualizzazione (Imagery) - routine pre-performance - concentrazione. Bibliografia Birkenhead, K., Lovell, G., Barr, S.I., Solomon, C. Changes in physical activity across the lifetime of current ultra-enurance exercisers. Journal of Physical Activity Research. 2018; 3(1):11-9. Csikszentmihalyi, M. (1975). Beyond Boredom and Anxiety: Experiencing Flow in Work and Play: The Jossey-Bass Behavioral Science Series. Hoboken, NJ: Jossey-Bass. Kobasa, S. (1979). Stressful life events, personality, and health: an inquiry into hardiness. Journal of personality and social psychology, 37(1), 1.
